Mit dem Zuschuss des Sonderforschungsbereichs der Bundesregierung wird ein 300 Quadratmeter großes Gewächshaus aus Glas gebaut, das 50 Watt Leistung pro Quadratmeter Fläche erzeugen kann. Das Spezialglas wird vom Electron Science Research Institute (ESRI) der Edith Cowan University in Zusammenarbeit mit ClearVue Technologies entwickelt.
"Die Möglichkeit, die Lichtstrahlung selektiv zu steuern und so den Ernteertrag zu maximieren, während gleichzeitig Strom für die Entsalzung, Bewässerung, Heizung und Klimatisierung erzeugt und gespeichert wird, ermöglicht den Betrieb von Gewächshäusern in einer geschlossenen Umgebung", sagt ESRI-Direktor Professor Kamal Alameh.
"Dies ist besonders wichtig für Teile der Welt, die für die traditionelle Gewächshaus-Landwirtschaft zu heiß und trocken sind."
Der Gewächshausgartenbau wird zu einer immer wichtigeren Nahrungsquelle. Bis Januar letzten Jahres hatte die gesamte Weltgewächshaus-Gemüsefläche 489.214 Hektar (1.208.874 Acres) erreicht. Das sind viele Gewächshäuser, viel Glas und viel Energie, die erzeugt und eingespart werden könnten.
Laut Protected Cropping Australia ist der Gewächshausgartenbau der am schnellsten wachsende Lebensmittelsektor in Australien mit einem Farm-Gate-Wert von 1,3 Mrd. USD, was 20% des gesamten Werts der Gemüse- und Fließproduktion entspricht. Der Sektor wächst angeblich um 4 - 6% pro Jahr.
Der Zuschuss ist ein wichtiger Meilenstein für ClearVue.
"Unsere Technologie stellt einen Paradigmenwechsel in der Art und Weise dar, wie Glas im Hochbau, in der Automobilindustrie, in der Landwirtschaft und in Spezialprodukten eingesetzt wird", sagte Victor Rosenberg von ClearVue.
"Glas wird nicht mehr nur ein Bestandteil des Bauens sein, Glas hat jetzt das Potenzial, eine erneuerbare Energiequelle zu sein."
Die Spezialverglasung von Cleavue befindet sich in einer aktivierten Zwischenschicht zwischen zwei Glasscheiben. Laut Angaben des Unternehmens verhindert die Zwischenschicht, dass 90 Prozent der solaren UV- und IR-Strahlung in die Glasscheibe eindringen, deren Energie an den Rand des Glases umgeleitet wird für die Ernte durch Solarzellen. Das Solarglas lässt 70 Prozent des sichtbaren Lichts durch.
Andere Entwicklungen im Bereich Solarglas, die wir in der Vergangenheit behandelt haben, umfassen Quantenpunkt-Solarfenster.
